Nguyên tắc khử trùng bằng tia cực tím: ánh sáng tia cực tím có bước sóng thích hợp phá hủy cấu trúc phân tử của DNA (deoxyribonucleic acid) hoặc RNA (ribonucleic acid) trong cơ thể vi sinh vật, gây ra cái chết của vật liệu di truyền và ngăn cản sự sinh sản và sinh sản, để đạt được tác dụng khử trùng và khử trùng.
Cho đến nay, không có vi khuẩn hoặc vi rút nào được tìm thấy có khả năng chống lại bức xạ tia cực tím phân đoạn UVC.